KT(030200)는 30일, 5세대 이동통신(5G) 기술을 항공 영역으로 확장하여 선박과 비행기에서도 원활한 통신이 가능하도록 비지상망(NTN) 위성통신 기술을 확보했다고 발표했다. 이는 정지궤도 위성에 5G NTN 표준을 연동한 세계 최초의 사례로 기록된다.

기존의 통신 시스템은 지상 기지국에 의존하지만, KT는 위성통신과 기지국을 통합하여 해상, 항공, 산악 등 다양한 환경에서 통신할 수 있도록 했다. 이 NTN 기술은 6세대 이동통신(6G)에서 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.

KT는 금산위성센터에서 무궁화위성 6호와 5G NTN 표준 기술을 성공적으로 연동하는 실험을 진행했으며, KT샛, 로데슈바르즈코리아, 비아비솔루션스코리아와 협력했다. 이들은 기지국과 위성 간의 지연시간과 주파수 변동을 정밀하게 보정하는 기술을 개발했다.

KT는 국제 표준인 ‘3GPP 릴리즈19’가 완성되는 대로 이 기술을 상용화할 예정이다. 또한, 정지궤도 위성 외에도 중궤도 및 저궤도 위성, 성층권 통신 플랫폼 등 다양한 궤도에서 NTN 기술을 개발할 계획이다.

KT 네트워크연구소의 이종식 소장은 "NTN 기술은 5G 발전의 중요한 부분으로, 미래 6G 시대에는 항공 영역까지 통신이 가능해져 유비쿼터스 통신 환경이 실현될 것"이라고 강조했다.